Le débarquement sur les plages de Normandie, le 6 juin 1944, précédant le débarquement en Provence, le 18 août 1944, permet de fonder l'espoir d'une libération prochaine du sol français et européen. Malgré cela, l'œuvre destructrice et criminelle du régime nazi continue…

Dans les camps allemands, mais aussi dans l'ensemble de l'Europe occupée, des centaines de milliers de suppliciés survivent en attendant leur mort programmée. Sur le sol français, des convois de centaines de prisonniers transitent, vers leurs destinations finales. Les millions d'êtres humains terrifiés, humiliés, sacrifiés par le régime national-socialiste du IIIème Reich, encore en vie, espèrent dans le futur. Cette énorme entreprise d'extermination industrialisée gérée par les nazis, a dépassé toutes les limites accessibles à l'esprit humain. C'est seulement lorsque les alliés sont arrivés aux portes des camps que cette monstruosité se dévoila dans toute son ampleur.

En l'été 1944, ne l'oublions pas, cette machine " tourne " à plein régime.

" LE TRAIN FANTOME " fait partie des derniers convois. Le plus long dans son déroulement, le plus malchanceux car il devance inexorablement l'étendard de la liberté que représente la montée des alliés en Provence… La persévérance, l'ingéniosité mise en œuvre pour assouvir la logique des nazis, ne peut que nous glacer d'effroi.

Il faudra encore des mois d'horreurs, de combats acharnés, d'espoirs sans cesse renouvelés, pour parvenir, enfin, à juguler cette terrible atteinte à l'humanité toute entière.

Oui, en cet été 1944, cette logique devant parvenir a créer la " race supérieure " était, encore, à son apogée…

Joseph NITTI
Ambassadeur d'Italie, Président de l'Amicale

 

Il y a quelques jours, je revenais de Paris, par le train . Confortablement assis dans un compartiment de deuxième classe, je somnolais entre un vieux monsieur à blanche moustache et une grosse dame qui lisait un roman d'amour. Nous filions sur Châteauroux.
A un certain moment, l'idée étrange surgit et prit corps en moi. Je me revoyais dans un autre train, bien différent de celui qui m'emmenait. Les yeux fermés, j'écoutais les roues glisser sur les rails et le tran-tran rythmique du convoi. Je me disais à moi-même : " Tu pourrais ouvrir les yeux, dans un instant , et te retrouver assis par terre, dans un autre wagon, dans un autre train, dans ce " Train Fantôme " qui t'a promené pendant deux mois et plus et qui, un jour, a disparu en direction de la frontière allemande. Te retrouver sur le plancher de wagon nauséabond, au milieu de soixante-dix camarades presque entièrement nus, touchant de ton corps leurs corps, dans une atmosphère pestilentielle, au milieu des imprécations et des gémissements. " Voilà le train qui s'arrête : les robustes brutes de la Feld-Gendarmerie qui composent notre escorte descendent de leurs wagons, s'interpellent et courent le long du convoi. Ils sont armés de mitraillettes et de grenades. Il crient, ils menacent. Après s'être assurés que les portes des wagons à bestiaux ou nous sommes logés sont toujours bien fermées ,ils font les cent pas des deux côtés du train. Nous sommes dans une voie morte, dans une grande gare. Des rames de wagons chargés de matériel de guerre s'allongent parallèlement à notre train. La chaleur de ce mois d'août est horrible ; notre wagon en bois est une fournaise. Nos corps ruissellent de sueur et nous mélangeons cette sueur de nos corps qui se touchent, qui se pressent dans l'espace in suffisant. Nous avons soif, notre bouche sèche, l'air nous manque .Nous restons ici quelques heures ou quelques jours. Puis le train repartira de nouveau, après une série de manœuvres incompréhensibles, vers une autre gare, grande ou petite, ou nous nous arrêterons encore une fois … "
J'ouvre mes yeux. Je suis encore dans mon compartiment confortable, dans le train qui vient de Paris. Le vieux monsieur dort, la grosse dame est en train de se réconforter avec un sandwich de bonne apparence. Le cauchemar est-il terminé ?
L'obsession de ce souvenir est encore en moi. C'est que ce Train Fantôme a existé, c'est que sept cents créatures humaines y ont souffert, crié, pleuré. C'est que ces hommes et ces femmes sont aujourd'hui dans un camp allemand, derrière les barbelés, dans ce dur et triste hiver, sans nourriture, sans vêtements, sans feu. Ma pensée est avec eux, et c'est en pensant à tous ces camarades de souffrances et de malheur que j'écris ces lignes, c'est en les revoyant, tous, avec mon impérissable souvenir que je murmure les paroles de l'espérance : Courage, camarades, courage et à bientôt ".

Francesco Fausto NITTI
Avril 1945

 

Il y a des lieux, quand on avance dans ce qu'on appelait autrefois " le grand âge ", dont l'image vous reste gravée dans la mémoire comme une photo à la netteté exemplaire, pas même jaunie par le passage du temps. Ainsi revois-je encore la gare de SORGUES telle qu'elle m'est apparue, il y a cinquante ans, au bout de ce parcours sur lequel la misérable colonne d'épaves du Train Fantôme venait de se traîner pendant des heures, avec son chargement d'angoisses, de privations, de souffrances, dont la pire avait sans aucun doute été la soif.

Cette gare ne pouvait représenter aucun terme à l'épreuve. Elle n'était qu'un relais, le passage de la détresse d'hier à celle de demain. Mais voilà ; on s'arrêtait quelques instants, on pouvait enfin boire, et même brièvement, discrètement, s'asseoir par terre. On pouvait regarder, avec une sorte d'apaisement dans le cœur, le paysage qui nous entourait. Et ce paysage n'était plus morne et vide comme il avait été pendant des heures sous le soleil. Il ne régnait plus ce silence que seuls interrompaient auparavant des hurlements rauques. Il était soudain animé par toute une population, sans armes, elle, et sans uniformes verts, mais pleine de compassion, qui cherchait à s'approcher au plus prés, comme pour prendre en charge toute cette souffrance qu'elle avait sous les yeux. Et la présence même, par cette agitation secourable qui, a elle seule, créait une bienfaisante fraîcheur, tout se trouvait changé, comme par un coup de baguette magique.
Dans ce sinistre périple vers DACHAU, il y a eu un moment passé hors des rigidités douloureuses qui constituaient nos jours et nos nuits, moment où nous avons pu lire dans les yeux qui nous entouraient l'aide et la compassion qui nous avaient tant manqué.

Tout le soulagement que nous pouvions en tirer, et pour certains la liberté même nous la devons à des SORGUAIS.
Dans l'histoire de SORGUES, pour les générations à venir, c'est là un moment qui doit rester consigné, en lettres que le temps ne pourra effacer.

Notre reconnaissance est et restera immense, d'abord envers tous ceux qui un jour d'Août 1944, se sont penchés sur nos misères, mais aussi envers ceux qui, depuis, ont œuvrés pour que ce souvenir demeure.

Colonel Christian De Roquemaurel
Ancien Président de l'Amicale 1992